O Morrião: Para Além do Capacete Icónico dos Terços Espanhóis

Quando pensamos nos bravos soldados do Renascimento ou nos lendários Conquistadores espanhóis, uma imagem impõe-se: a de um capacete inconfundível, com a sua crista elevada e as suas abas curvas. Este é o morrião, uma peça de armadura que, embora seja um símbolo icónico, esconde uma fascinante história de design, funcionalidade e evolução. Já se perguntou o que o tornava tão especial e por que se tornou o capacete preferido nos campos de batalha e nos novos mundos? Acompanhe-nos nesta viagem ao passado para o descobrir.

O morrião é um capacete que apareceu na Castela do início do século XVI e que cobria a cabeça dos antigos cavaleiros; a sua forma era algo cónica e contava, de ordinário, com uma crista quase cortante. Tinha também uma aba larga, levantada e abaulada que terminava em ponta à frente e atrás. No cume ou cimeira, quase sempre curva, apresentava bem uma espécie de gancho, unha ou botão, bem uma ponta afiada. Embora o morrião fosse utilizado particularmente pela infantaria ou pelos peões, nem por isso os cavaleiros e personagens notáveis deixavam de o usar por ser mais leve que o elmo e deixar o rosto descoberto para poder respirar mais facilmente.

Origens e a Curiosa Evolução do Morrião

Embora o morrião nos evoque imediatamente os Terços espanhóis, a sua história é mais complexa e entrelaça-se com outros tipos de capacetes medievais. O seu nome, que se acredita derivar da palavra espanhola “morra” (coroa na cabeça), não tem uma relação direta com os mouros ou capacetes de estilo oriental, apesar da associação fonética. Esta etimologia, embora debatida, sugere uma conexão com a parte superior da cabeça, o que faz sentido dado o seu propósito principal.

Do Capacete ao Morrião: Uma Transformação Crucial

Especialistas em armaduras sugerem que o morrião evoluiu de capacetes anteriores como o capacete e o elmo de panela ou grande elmo. Antes do morrião, o capacete, muito utilizado pela infantaria espanhola entre os séculos XVI e XVII, era uma peça mais esférica e chata, sem crista nem viseira, assegurado com um barbicacho. Muitas vezes confunde-se com o morrião, mas este último distingue-se pela sua forma mais cónica e pelas suas abas mais levantadas e abauladas, além da característica crista. O morrião é considerado uma melhoria do capacete, incorporando uma aba larga e abaulada, assim como a crista distintiva que se tornaria o seu selo de identidade.

Esta evolução não foi linear. Diferentes teorias apontam para influências da celada borgonhesa ou da capelina medieval. O certo é que o morrião espanhol beneficiou da confluência de conhecimentos armamentísticos e metalúrgicos de diversas culturas (italianos, alemães, flamengos) na península ibérica no final do século XV. Esta mistura de influências deu lugar a um design que não só era esteticamente distintivo, mas também altamente funcional no campo de batalha, adaptando-se às novas formas de guerra que emergiam com o uso generalizado da pólvora e as formações de infantaria.

Anatomia de um Herói: Design e Tipologia do Morrião

O morrião clássico caracteriza-se pela sua silhueta de meia amêndoa ou perfil amendoado, com uma altura considerável e uma crista esbelta que o distingue. As suas abas, largas e curvadas para cima nas extremidades, conferem-lhe uma elegância distintiva e uma proteção adicional. Associado popularmente apenas aos terços espanhóis do Século de Ouro e aos conquistadores da América, o morrião foi usado na maior parte dos países europeus nos séculos XVI e XVII. Esta ampla adoção sublinha a sua eficácia e a versatilidade do seu design.

Componentes Internos e Fabrico Artesanal

Internamente, para a comodidade e segurança do soldado, o morrião contava com um sistema de suspensão engenhoso. O morrião era um capacete em forma de meia amêndoa para fazer resvalar os golpes, tinha no seu interior um capacete de três ou quatro correias cruzadas, que apoiavam na cabeceira, davam ventilação ao capacete e amorteciam os golpes verticais. Além destas correias, incluía:

• Uma tira de couro ou tecido rebitada que ajudava a fixar o sistema.
• Um forro acolchoado de até meio polegada de espessura, feito de linho grosso, lã ou crina de cavalo, que proporcionava um amortecimento crucial contra os impactos e isolava do calor do metal.

Quanto ao seu fabrico, o morrião espanhol típico era forjado à mão numa só peça de resistente aço de calibre 16, o que lhe outorgava uma durabilidade e resistência superiores. Este processo artesanal exigia grande conhecimento e destreza na forja, resultando numa peça de armadura de alta qualidade. Outros morriões, especialmente os importados da Alemanha ou Inglaterra, costumavam ser de duas peças rebitadas, mais fáceis e económicos de produzir, mas geralmente de menor qualidade e resistência.

Os morriões eram formados por três partes principais. Uma, o corpo principal do capacete, obtido de uma só peça batendo uma chapa até lhe dar a forma desejada, ou bem formado por duas metades nos modelos de pior qualidade. Outra, a aba, quase sempre provida de um rebordo mais grosso para deter golpes de corte dirigidos contra a cara. Eram elaborados partindo de duas metades unidas nas pontas mediante soldadura. E outra, a crista, caso a levasse. Esta formava-se unindo também duas metades devido a que, pela sua largura, obviamente era oca, já que em caso contrário tornaria o morrião extremamente pesado e não aportaria com isso mais proteção. Embora houvesse morriões com três cristas, a superior e duas mais pequenas, uma de cada lado, em Espanha não foram de modo algum habituais, optando-se quase sempre por uma única crista mais ou menos grande, o que simplificava a produção e mantinha o peso sob controlo.

Variações e Distinções: Para Além do Modelo Padrão

Existiam variações no design do morrião, desde o morrião com crista pronunciada até ao tipo pontiagudo, por vezes chamado “cabasset”. Os capacetes destinados à tropa costumavam ser lisos, refletindo a sua natureza utilitária e a necessidade de produção em massa. No entanto, os morriões de chefes e oficiais frequentemente incorporavam gravuras, relevos a ácido e canutilhos para exibir vistosos penachos de plumas. As plumas, tipicamente de avestruz macho tingida, mediam entre 50 e 60 centímetros de comprimento, e as suas cores (vermelho, branco e amarelo) podiam indicar a unidade, como na Guarda Imperial de Carlos V, servindo não só como adorno mas também como um distintivo de graduação e afiliação.

Uma Defesa Inteligente: Funcionalidade do Morrião em Batalha

O morrião não era apenas estético; o seu design era uma engenhosa solução para as necessidades do campo de batalha do século XVI. A sua forma curva, tanto na crista como nas abas, estava pensada para desviar os golpes de espada ou lança, fazendo-os “escorregar” e transferindo a energia para longe do crânio. A crista atuava como uma viga, aumentando o efeito defletor, semelhante à função do capacete Adrian francês na Primeira Guerra Mundial. Esta capacidade de desviar a força dos impactos era fundamental para a sobrevivência do soldado num combate corpo a corpo.

Proteção e Visibilidade: Vantagens Chave em Combate

O morrião oferecia importantes vantagens no campo de batalha:

• Proteção completa: Escudava a cabeça, pescoço, orelhas e ombros, sendo especialmente útil na guerra de assédio, onde os ataques frequentemente vinham de cima, como a queda de escombros ou projéteis lançados das muralhas.
• Visão e audição melhoradas: Sendo um capacete de face aberta, permitia ao combatente uma visão periférica e uma escuta claras, vital para seguir os sinais de comando em formações de combate fechado e reagir rapidamente aos movimentos do inimigo. Com o morrião não se usava almófar, talvez para dar mais liberdade de movimento e melhor capacidade auditiva aos seus utilizadores que, sendo quase sempre tropas a pé, tinham que dispor de uma proteção cómoda e eficaz ao mesmo tempo, assim como permitir-lhes ouvir as ordens dos seus comandos no fragor da batalha. Por esta causa, além disso, os soldados dos Terços tinham terminantemente proibido gritar na formação antes do combate. Só no momento do contacto com o inimigo lhes era permitido gritar “¡Espanha!” ou “¡Santiago!”

Resistência e Adaptabilidade: O Morrião em Diversos Cenários

Além da proteção direta, o morrião destacava-se pela sua adaptabilidade:

• Comodidade e leveza: Apesar de ser robusto, era suficientemente cómodo e leve para suportar as altas temperaturas das planícies do sul da Europa ou das selvas do Novo Mundo. Isso facilitava a mobilidade, especialmente para a infantaria e a cavalaria ligeira, permitindo aos soldados manter a sua agilidade durante longas marchas e combates prolongados.
• Resistência a armas de fogo: Embora não fosse infalível, os coseletes (armaduras completas, incluindo o capacete) procuravam ser à prova de arcabuz. A distâncias maiores de 30 metros, podiam resistir a um disparo de arcabuz ou mosquete. A curvatura do capacete contribuía para desviar projéteis, reduzindo a energia do impacto e, em muitos casos, evitando a penetração.
• Uso em conjunto com escudos: Para compensar a exposição facial, os soldados frequentemente combinavam-no com um broquel ou rodela (escudo redondo) no braço esquerdo, que podia ser levantado para proteger o rosto de estocadas ou projéteis. Estes conjuntos, frequentemente decorados a condizer, eram comuns na infantaria, criando um sistema de defesa integral.

O morrião foi o capacete comum entre piqueiros e arcabuzeiros dos Terços, as unidades de infantaria de elite do Império Espanhol. Por outro lado, os mosqueteiros, que necessitavam de maior liberdade para usar as suas armas longas e proteger-se do sol, costumavam prescindir dele em favor do chapéu chambergo, um chapéu de aba larga que oferecia proteção solar sem restringir a visibilidade ou o movimento. Esta distinção no uso sublinha como o equipamento se adaptava às necessidades específicas de cada tipo de soldado e ao seu papel na formação de batalha.

O Berço do Aço: Produção e Fama do Morrião Espanhol

A produção do morrião espanhol, tal como a de outras armaduras e espadas, alcançou grande fama na Europa durante o século XVI, reconhecida pela sua grande têmpera e resistência. As principais fábricas e centros gremiais em Espanha onde se forjavam estes capacetes incluíam cidades e regiões com uma rica tradição metalúrgica.

Centros de Produção e o Declínio da Armaria Espanhola

Entre os centros mais destacados de produção de morriones e outras peças de armadura em Espanha encontravam-se:

• Toledo: Famosa pelas suas espadas, também produzia armaduras de alta qualidade.
• Bilbau: Um importante centro siderúrgico.
• Tolosa: Com uma tradição armadeira significativa.
• Mondragão: Outro ponto chave na produção de armamento.
• Vergara: Contribuindo para a excelência armadeira do norte de Espanha.
• Calatayud: Conhecida como a melhor fábrica de capacetes, o que a tornava um centro importante para a evolução em direção ao morrião.

Curiosamente, apesar da alta qualidade espanhola, a Coroa por vezes recorria a oficinas europeias (Itália, Alemanha, Inglaterra) no século XVII, já que os seus morriões eram mais económicos, embora de menor qualidade. A fabricação espanhola experimentou um declínio a partir do século XVII, em parte pelo desenvolvimento da armaria de fogo, que reduziu a procura de armaduras pesadas, e as dificuldades económicas da época, que impulsionaram a importação de material bélico mais barato. Esta mudança marcou uma transição na estratégia militar e económica do Império.

O processo de fabrico era laborioso e incluía a forja, o levantamento da forma e o polimento. Os moinhos de polimento, frequentemente impulsionados por água, eram um investimento importante e reduziam drasticamente o tempo e o esforço necessários para obter um acabamento liso e brilhante. Este nível de detalhe e o esforço artesanal investido em cada morrião refletem a importância que se dava à qualidade e durabilidade destas peças de proteção.

Um Legado Duradouro: O Morrião na História e na Cultura

O morrião não é apenas uma peça de museu; é um testamento tangível de uma época. A sua imagem arraigou-se tão profundamente na mente europeia que, mesmo hoje, associa-se intrinsecamente a Espanha e aos seus Terços, apesar de o termo e o design completamente evoluído não terem chegado a Espanha até meados do século XVI. Esta associação tem sido reforçada por representações artísticas e cinematográficas que o imortalizaram como um símbolo da valentia e da expansão espanhola.

Dos Terços à Guarda Suíça: Um Símbolo Imperecível

O seu sucesso foi tal que o morrião se tornou na primeira forma de capacete internacional, adotada por soldados, comerciantes e colonos desde a Suécia até ao Japão (introduzido por comerciantes portugueses). A popularidade do morrião transcendeu classes sociais, sendo produzido em diversas qualidades e decorações, desde o infante mais humilde até à realeza, o que demonstra a sua versatilidade e aceitação em diferentes estratos sociais e militares. Este alcance global é um claro indicador do seu design superior e da sua funcionalidade comprovada em diversos climas e cenários de combate.

Mesmo na literatura, como no famoso Quixote de Cervantes, o protagonista faz uso de um morrião, destacando a sua relevância na época e o seu enraizamento no imaginário coletivo. Esta menção literária solidifica ainda mais o seu estatuto como um elemento cultural significativo, para além da sua função puramente militar.

Hoje em dia, o morrião continua presente no imaginário coletivo e no vestuário cerimonial de unidades como a Guarda Suíça do Vaticano, embora as suas versões modernas sejam de materiais mais leves e a sua função puramente simbólica. É um lembrete da disciplina, da coragem e da inovação militar de séculos passados, mantendo viva a memória dos soldados que o usaram com orgulho.

Cuidado e Conservação: Preservando a História do Morrião

Para quem possui ou deseja preservar um morrião, seja uma réplica ou uma peça histórica, o cuidado adequado é fundamental. O maior inimigo destes capacetes metálicos é a humidade, que provoca corrosão (ferrugem). Uma correta conservação não só mantém a estética da peça, mas também assegura a sua integridade estrutural e o seu valor histórico a longo prazo.

Guia Prático para a Manutenção do seu Morrião

As medidas básicas de cuidado incluem:

• Inspeção regular: É vital rever periodicamente o morrião para detetar sinais de corrosão ou danos precocemente. Pequenas manchas de ferrugem podem converter-se rapidamente em problemas maiores se não forem abordadas a tempo.
• Limpeza a seco: Eliminar o pó e a sujidade com pincéis suaves e panos de microfibra. Evitar a pressão excessiva para não danificar a superfície, especialmente se a peça tiver gravuras ou relevos delicados.
• Tratamento da ferrugem: As manchas leves podem ser esfregadas com um pano impregnado em óleo antioxidante ou uma mistura de azeite e areia fina, polindo depois com um pano limpo e seco. Para casos mais graves, onde a ferrugem penetrou profundamente ou há perda de material, recomenda-se vivamente consultar um especialista em restauração de metais.
• Proteção contra a corrosão: Aplicar uma fina camada de cera microcristalina ou óleo livre de ácidos (como o óleo de camélia ou um óleo mineral leve) para criar uma barreira protetora contra a humidade e o oxigénio. Isso deve ser feito após cada limpeza ou manipulação.
• Armazenamento adequado: Guardar o morrião num local seco e bem ventilado, idealmente com humidade e temperatura controladas (18-20°C e 45-55% de humidade relativa). Evitar caves húmidas ou sótãos com grandes flutuações de temperatura. Se possível, utilizar desumidificadores ou pacotes de gel de sílica.
• Proteção UV: Evitar a luz solar direta, que pode danificar materiais orgânicos como o couro interior do capacete, provocando o seu gretamento ou descoloração.

É crucial recordar que, em peças históricas, a pátina (a camada natural que se forma com o tempo devido à oxidação controlada e à interação com o ambiente) é parte da sua história e valor, e não deve tentar-se eliminá-la à força. A pátina autêntica é um sinal de antiguidade e autenticidade. Perante dúvidas ou danos estruturais, a ajuda de um restaurador profissional é indispensável para assegurar a preservação ética e a autenticidade do capacete, garantindo que esta peça da história se mantenha nas melhores condições para as gerações futuras.

O morrião é muito mais do que um simples capacete; é um testemunho da inovação militar, da habilidade artesanal e da rica história cultural de uma época. O seu design inteligente, que combinava proteção, comodidade e uma estética impactante, permitiu-lhe transcender fronteiras e converter-se no emblema dos aguerridos Terços espanhóis e da expansão europeia no mundo. Ao compreender o seu desenvolvimento, função e legado, podemos apreciar verdadeiramente este icónico símbolo do soldado do Renascimento. Se te apaixona a história militar e a armaria, ou simplesmente procuras uma peça que capture a essência de uma era de grandes explorações e batalhas, convidamos-te a explorar a nossa seleção de morriões e outros capacetes históricos.

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